Vanessa Dunn se narodila a umělecky vyrostla v kanadském Torontu, které dodnes tvoří hlavní zázemí pro její různorodou tvůrčí činnost. Svá vysokoškolská studia a první divadelní zkušenosti sbírala na scénách jako Hart House Theatre nebo v rámci festivalu Summerworks. Svou kariéru před kamerou odstartovala v roce 2008, kdy získala jednu z hlavních rolí v kultovním kanadském queer webovém seriálu B.J. Fletcher: Private Eye, kde ztvárnila postavu Jenny. Zásadní mezinárodní průlom v queer kinematografii pro ni nastal v roce 2015, kdy byla obsazena po bok Diane Flacks do hlavní role lesbické romantické komedie Portrait of a Serial Monogamist, kde ztvárnila energickou a upřímnou Lolitu, novou lásku hlavní hrdinky.

Vanessa se otevřeně identifikuje jako lesba a je jednou z nejvýraznějších postav torontské undergroundové queer a feministické scény. Kromě herectví se zapsala do povědomí veřejnosti jako nekompromisní frontman feministické art-rockové kapely Vag Halen, se kterou přetváří klasické rockové hity do provokativní queer podoby. Ve svém osobním životě i komunitní práci se aktivně věnuje propojování generací a podpoře starších LGBT+ seniorů. Své soukromé partnerské vztahy si v médiích pečlivě střeží, avšak otevřeně mluví o tom, jak moc ji formuje torontská queer komunita, ve které žije, tvoří a v posledních letech se věnuje také psaní vlastních autorských scénářů a inkluzivnímu online vzdělávání.